El ejercicio de Josh Kline en el porno de la pobreza

Ah, el Whitney. Durante más de una década, ha sido objeto de críticas (justificadas) a sus políticas laborales explotadoras, enfoques simbólicos de la diversidad, prácticas bienales elitistas, colecciones repletas de hombres blancos y decisiones de adquisición sospechosas, además de poner en primer plano a un artista blanco cuyo la práctica es el blackface y las asociaciones con fabricantes de armas provocan un éxodo de artistas de la Bienal de 2019. Y tiene la distinción de ser uno de los museos más caros de la ciudad de Nueva York. En medio de estas críticas, el museo ha organizado un estudio de la carrera de las obras de Josh Kline, uno de los artistas que no se retiró de la Bienal del Whitney de 2019.

La siguiente es una lista de temas que el ocupado Kline aborda en Proyectos para un nuevo siglo americano, actualmente en exhibición en el Museo Whitney de Arte Americano:

Falta de equidad:Los dispositivos de lujo se fusionaron con versiones más baratas, por ejemplo, las computadoras Apple y Dell.

Desempleo:Bolas de vidrio con la forma del virus COVID-19 que contienen los detritos de la vida de las personas.

El entorno:Carpas que muestran cómo podrían vivir las personas de bajos ingresos, una película sobre el aumento del nivel del agua en el futuro Manhattan y algunos modelos de edificios que se derriten.

Gente trabajadora:Vídeos de personas reales de clase trabajadora hablando sobre el trabajo, junto con impresiones incorpóreas en 3D de manos y cabezas de trabajadores.

Una nueva guerra civil americana: Pequeñas estructuras grises en ruinas.

El estado de vigilancia:Estatuas de policías con caras de Teletubbies y cámaras incrustadas en sus uniformes, y una escultura de un perro robot de ataque de dibujos animados.

Justicia:George W. Bush y Karl Rove representados en una farsa de mierda, llorando y vistiendo uniformes de prisión.

Sobremedicación:Bolsas de goteo intravenoso con líquido etiquetado como mezclas de Ritalin, Red Bull, espresso y otros medicamentos y suplementos recetados.

El programa incluye más, mucho más, como representaciones de Kurt Cobain y Whitney Houston vivos en la era moderna, en malas falsificaciones (¿recuerdas cuándo fue eso?), haciendo algo. Se siente menos como una exposición de museo que como una exposición de galería emergente que de alguna manera ha crecido hasta alcanzar proporciones gigantescas.

La encuesta es tan aburrida y turgente en persona como parece en la lista anterior. Nada en estas obras directas es sublime; en cambio, se tambalean hacia lo perverso. Después de todo, uno puede interactuar gratuitamente con personas reales de bajos ingresos y de clase trabajadora. Los visitantes (blancos y ancianos, al menos durante mi visita) que miraban cortésmente boquiabiertos a la gente de clase trabajadora, a veces desmembrada, parecían un ejercicio de pornografía de la pobreza.

El problema de las obras no es sólo que son aburridas y un poco asquerosas; el programa abarca lo que Guy Debord llamó fetichismo de las mercancías. Los productos, fabricados por lo que debe ser un enorme equipo de artesanos no acreditados bajo la dirección de Kline, son el punto más que un mensaje genuino. (La ironía de esto en una exposición que supuestamente trata sobre la injusticia de anonimizar el trabajo es algo digno de contemplar). Eusong Kim y Maya Isabella Mackrandilal llamaron a esto "Estética blanca" en una crítica de otra exposición de Whitney: "Donde el artista-CEO emplea el trabajo de otros […] para hacer realidad su visión única”.

El trabajo de Kline es menos una revelación de They Live de las realidades subyacentes de la sociedad capitalista que una exhibición incesante de artículos banales hechos con la tecnología actual. El artista no presenta soluciones ni implica directamente al supuesto visitante del museo. Es un espectáculo para sentirse bien y sentirse mal.

Excepto por el mensaje general vagamente fastidioso, el trabajo de Kline también marca muchas de las casillas “kitsch” tradicionales del arte. “Kitsch es experiencia indirecta y sensaciones fingidas. El kitsch cambia según el estilo pero sigue siendo siempre el mismo”. Es extraño sentir la necesidad de Clement Greenberg, pero aquí estamos.

El kitsch como arte puede funcionar, pero la diferencia entre las piezas de Kline y, digamos, Komar y Melamid o NSK o lo mejor del arte pop o incluso Kehinde Wiley es que estos artistas están subvirtiendo la cultura kitsch utilizando las herramientas del kitsch, y las obras pueden funcionar. ser bastante inteligente.

Es difícil criticar las buenas intenciones y cualquier intento de avanzar en la conversación en medio de un panorama sombrío de derechos civiles en declive, coeficientes de Gini que empeoran y un entorno en implosión. Pero la película de Barbie hizo un mejor trabajo que esta exposición al presentar temas sociales a una audiencia más amplia.

Un empleado de Whitney comentó: “La exhibición sobre la que debería escribir es el Mapa de memoria de Jaune Quick-to-See Smith, ¡eso es bueno! Josh Kline es bastante obvio”. Robert Ciro, un barbero de Red Hook, Nueva Jersey, me habló de la exposición: "No me gusta la idea de que los ricos utilicen a los trabajadores pobres como entretenimiento".

Los artistas pueden abordar todos estos temas de una manera que no sea anodina ni soporífera: desde las inquietantes balsas de Cai Guo-Qiang que comentan sobre la extinción hasta las obras multimedia de Issa “Joe Ouakam” Samb sobre el imperio y la sociedad, las meditaciones de Larissa Sansour sobre la realidad alternativa y la opresión, o las estructuras de jabón de Alepo de Emmanuel Tussore que representan edificios sirios destruidos o parcialmente destruidos. En Wangechi Mutu: Estoy hablando, ¿estás escuchando? En la Legión de Honor de San Francisco en 2021, las obras de Mutu se entrelazaron hábilmente con la basura europea del siglo XIX que constituye la mayor parte de la colección del museo. El resultado fue una muestra que fortaleció todo el trabajo a través de una conversación entre lo viejo y lo nuevo.

Es necesario abordar historias y sistemas sociales plagados de errores. Me alegro de que el Whitney parezca estar avanzando en esa dirección, pero sería alentador ver que el museo corra más riesgos que desconcierten a los espectadores en lugar de darles una palmadita en la espalda por pagar 30 dólares para registrar opiniones que ya tienen.

Josh Kline: Proyecto para un nuevo siglo americano continúa en el Museo Whitney de Arte Americano (99 Gansevoort Street, Meatpacking District, Manhattan) hasta el 13 de agosto. La exposición fue organizada por Christopher Y. Lew con McClain Groff.

Nevdon Jamgochian es un profesor, escritor y pintor que vive en el sudeste asiático. [email protected] Más de Nevdon Jamgochian